Зефирный тест: что он предсказывает, а что нет

Moffitt, T. E., Arseneault, L., Belsky, D., et al. (2011). A gradient of childhood self-control predicts health, wealth, and public safety. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(7), 2693–2698. doi:10.1073/pnas.1010076108 · полный текст в открытом доступе

Кого изучали: Около 1000 детей из Данидина (Новая Зеландия), за которыми наблюдали от рождения до 32 лет; самоконтроль оценивали несколько раз в возрасте от 3 до 11 лет. В отдельном анализе около 500 пар британских разнояйцевых близнецов наблюдали с 5 до 12 лет.

Как устроено исследование: Многолетнее когортное исследование (наблюдательное)

Что обнаружили: Дети с более высоким самоконтролем выросли во взрослых с лучшим физическим здоровьем, меньшей зависимостью от психоактивных веществ, более благополучными финансами и меньшим числом судимостей. Хуже дела шли не только у детей с самым слабым самоконтролем: каждая ступенька вверх по шкале самоконтроля была связана с лучшими результатами. Связь сохранялась с учётом интеллекта и социального положения семьи, а в британской выборке близнецов у того из пары, чей самоконтроль был ниже, к 12 годам результаты были менее благоприятными, хотя оба росли в одной семье.

Watts, T. W., Duncan, G. J., & Quan, H. (2018). Revisiting the marshmallow test: A conceptual replication investigating links between early delay of gratification and later outcomes. Psychological Science, 29(7), 1159–1177. doi:10.1177/0956797618761661 · полный текст в открытом доступе

Кого изучали: Дети из большого американского исследования, которые проходили задачу на ожидание примерно в 4,5 года и за которыми наблюдали до 15 лет; основной анализ касался детей, чьи матери не окончили колледж.

Как устроено исследование: Лонгитюдное повторение (наблюдательное)

Что обнаружили: Те, кто дольше ждал в четыре года, действительно лучше учились в пятнадцать, но связь оказалась примерно вдвое слабее, чем в исходных зефирных исследованиях 1990 года, и уменьшилась примерно на две трети после учёта семейного фона, ранних когнитивных способностей и домашней обстановки. Среди детей, чьи матери не окончили колледж, значительная часть разницы в успеваемости была связана с тем, ждал ли ребёнок хотя бы 20 секунд, а не меньше. Связи с поведением в пятнадцать лет были гораздо слабее и в основном статистически незначимы.

Надёжно для общего вывода, что самоконтроль важен (в Данидине почти 1000 детей наблюдали с рождения и почти никто не выбыл, а сравнение близнецов дополнительно подкрепляет вывод). Слабо для популярного утверждения, будто один зефирный тест в четыре года предсказывает будущее ребёнка. Оба исследования наблюдательные: они показывают связи, но не доказывают, что именно самоконтроль вызывает эти результаты или что его тренировка их изменит.

• Они не показывают, что ребёнок, который не может подождать в четыре года, обречён на худшую судьбу. В повторном исследовании 2018 года значительная часть разницы в успеваемости была связана с тем, ждал ли ребёнок хотя бы 20 секунд, а значительная часть связи пропадала после учёта семейного фона и ранних способностей.
• Они не проверяют никакую программу. Меняет ли тренировка самоконтроля жизнь во взрослом возрасте — отдельный вопрос. Некоторые программы для дошкольников улучшают отдельные навыки саморегуляции, хотя эффект зависит от программы и от того, что именно измеряли.

Зефирный тест вырос из экспериментов, которые психолог Уолтер Мишел с коллегами проводил в Стэнфорде в конце 1960-х и начале 1970-х годов с дошкольниками — в основном четырёх- и пятилетками — из детского сада Bing при университете.

Устроено всё было просто. Ребёнку показывали две награды — например, одну зефирку и две. Исследователь объяснял: если дождёшься, пока я вернусь, получишь бо́льшую награду; если позвонишь в колокольчик, я сразу приду, но достанется только меньшая. Потом взрослый выходил из комнаты — во многих вариантах до 15 минут, — а за ребёнком наблюдали.

Изначально никто не собирался предсказывать чьё-то будущее. Мишел хотел понять, как детям удаётся ждать: куда они смотрят, что делают и какие условия облегчают ожидание. Знаменитые прогнозы появились позже, когда повторные исследования конца 1980-х и 1990 года сообщили, что дети, ждавшие дольше, в подростковом возрасте в среднем успевали лучше — в том числе на вступительных тестах в колледж. Именно эти работы, основанные на небольшой группе детей из университетской среды, и сделали тест знаменитым.

Самое полезное в зефирном тесте для родителей — не кто дождался, а как.

Исследователи заметили, что дети, которые ждали дольше, часто старались не смотреть на угощение. Они закрывали глаза, отворачивались вместе со стулом, пели, разговаривали сами с собой, играли руками и ногами, придумывали игры. В одном из экспериментов дети ждали дольше, когда угощение было накрыто, чем когда оно лежало на виду.

Команда Мишела обнаружила и то, что важно, как ребёнок думает об угощении. Дети, которых просили представить зефир пушистым облачком или мысленно вставить его в рамку, как фотографию, ждали дольше тех, кто думал о том, какой он сладкий и тягучий. Позже Мишел назвал это переходом от «горячего» мышления о награде к «холодному».

Более поздние исследования добавили неожиданный штрих: важно ещё и доверие. В небольшом исследовании Рочестерского университета 2013 года дети, которые только что видели, как взрослый нарушил обещание, ждали гораздо меньше тех, при ком взрослый обещание сдержал. Авторы считают, что ждать разумно, только когда обещанная награда, скорее всего, действительно появится.

Для родителей вывод практический. Ждать легче, если есть приёмы — отвлечься, по-другому подумать о награде — и если ребёнок верит, что ожидание закончится. В этих экспериментах простые подсказки или небольшие изменения обстановки облегчали ожидание.

Не опровергли, но его предсказательная сила оказалась гораздо скромнее репутации.

В повторном исследовании 2018 года, о котором шла речь выше, с гораздо более многочисленной и разнообразной группой детей, связь между ожиданием в четыре года и успеваемостью в пятнадцать была примерно вдвое слабее, чем в исходных работах, и заметно ослабевала после учёта семейного фона.

В 2020 году участников исходных стэнфордских экспериментов, которым было уже за сорок, обследовали повторно: то, сколько они ждали в дошкольном возрасте, не предсказывало надёжно широкий набор показателей среднего возраста, таких как образование и финансовое благополучие.

При этом более широкие оценки самоконтроля — того, как ребёнок управляет собой в разных ситуациях на протяжении многих лет, как в исследовании из Данидина, — связаны с дальнейшей жизнью. Разница здесь между одним коротким тестом в один день и устойчивым поведением на протяжении детства.

Честный итог такой: самоконтроль важен, он зависит и от обстоятельств, и от самого ребёнка, а один зефирный тест плохо предсказывает будущее конкретного малыша. Но он по-прежнему хорошо показывает, как маленькие дети справляются с ожиданием.

Самоконтроль — не что-то одно, что у ребёнка либо есть, либо нет. Это набор навыков: остановить действие, удержать правило в голове, подождать, намеренно переключить внимание. И с трёх до семи лет они развиваются очень быстро.

В три года большинство детей могут ждать совсем недолго и в основном с помощью взрослого. Маленьким детям бывает трудно держать в голове правила игры: трёхлетка в игре «стоп — иди» часто продолжает бежать после сигнала.

В четыре-пять лет ждать получается заметно лучше, особенно если у ребёнка есть приём. Многие могут несколько минут подождать то, что хотят, если могут отвести взгляд или занять себя чем-то другим. Правила игры уже по силам, хотя от возбуждения или усталости легко теряются.

В первые школьные годы многие дети всё чаще сами пользуются приёмами и удерживают в голове более сложные правила, хотя развитие идёт у всех по-разному. Некоторые проговаривают себе трудные моменты — сначала вслух, потом про себя.

Похоже, помогают две вещи. Первая — тренировка в игре: игры с правилами, очерёдность, ролевые игры и занятия, где ожидание встроено в сам процесс. Вторая — спокойный взрослый, который показывает и подсказывает приёмы («давай споём, пока ждём»), пока ребёнок не научится сам. Недосып, голод и стресс тянут в обратную сторону — поэтому один и тот же ребёнок может терпеливо ждать в субботу утром и совсем не может в пятницу вечером.

Что такое отложенное вознаграждение?

Отложенное вознаграждение — это когда человек выбирает подождать большую или лучшую награду вместо того, чтобы взять меньшую прямо сейчас: копит карманные деньги на игрушку вместо конфет сегодня или ждёт десерт до конца ужина. У маленьких детей оно зависит от приёмов ожидания и от уверенности, что награда действительно будет, и обычно улучшается примерно с 3 до 7 лет, хотя дети тут очень разные.

Как тренировать с ребёнком умение ждать?

Встраивайте небольшие настоящие ожидания в обычную жизнь — каждый раз с видимым концом и приёмом: песочные часы перед перекусом, монетки в прозрачной банке на то, что ребёнок выбрал сам, выпечка, где темп задаёт духовка. Первые ожидания делайте короткими и всегда держите слово, чтобы награда действительно появлялась. За несколько недель понемногу удлиняйте ожидание.

Почему важно уметь откладывать удовольствие?

Потому что многое хорошее в жизни требует подождать или постараться сейчас ради результата потом: научиться читать, завести друзей, накопить деньги, сохранить здоровье. Исследования вроде данидинского связывают лучший самоконтроль в детстве с лучшими результатами в будущем. Но один тест в 4 года не определяет судьбу ребёнка: навык растёт с возрастом и практикой, и обстоятельства семьи тоже важны.

Стоит ли проверять ребёнка зефирным тестом?

Не особенно. Один тест на ожидание дома говорит мало: результат меняется от голода, усталости, доверия ко взрослому и даже от того, насколько ребёнку нравится угощение. Многие исследователи сейчас видят в нём окно в стратегии ожидания, а не прогноз будущего конкретного ребёнка. Гораздо больше скажет то, как ваш ребёнок справляется с обычными ожиданиями в течение дня.

С какого возраста дети умеют ждать награду?

Большинство детей начинают справляться с коротким ожиданием награды примерно в три-четыре года, особенно с помощью взрослого, и заметно лучше — между четырьмя и семью. В исходных стэнфордских исследованиях многие четырёх- и пятилетки могли ждать несколько минут, а некоторые — всё отведённое время, часто 15 минут. Умение ждать продолжает расти на протяжении детства и сильно зависит от приёмов и доверия.

Можно ли научить ребёнка откладывать удовольствие?

Да — в том смысле, что приёмам, на которых оно держится, можно научить. Дети ждут дольше, когда у них есть способ — отвести взгляд, спеть, занять руки, — когда конец ожидания виден и когда они верят, что награда будет. Тренировать короткие настоящие ожидания с такой поддержкой и выполнять свои обещания, скорее всего, полезнее, чем читать нотации о терпении.

Занятие «Самообладание» (урок 13) помогает детям тренировать ожидание с песочными часами и набором приёмов, а «Кнопка „Пауза“» (урок 4) — останавливаться в моменте.

Посмотреть программу

Читайте дальше

• Ребёнок не умеет ждать и требует всё сразу