Лестница страхов: маленькие смелые шаги для тревожных детей

Hirshfeld-Becker, D. R., Masek, B., Henin, A., et al. (2010). Cognitive behavioral therapy for 4- to 7-year-old children with anxiety disorders: A randomized clinical trial. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 78(4), 498–510. doi:10.1037/a0019055

Кого изучали: 64 ребёнка 4–7 лет (средний возраст 5,4 года) с тревожными расстройствами.

Как устроено исследование: Рандомизированное контролируемое испытание (сравнение с 6-месячным листом ожидания)

Что обнаружили: Вариант когнитивно-поведенческой терапии для родителя и ребёнка, адаптированный для малышей и включающий постепенную встречу со страхами, привёл к «значительному» или «очень значительному» улучшению у 69% детей, прошедших его до конца, против 32% в листе ожидания (59% против 30%, если считать всех детей, распределённых в группу лечения). Улучшения сохранились через год; эффект был отчётливым при социальной тревоге, тревоге разлуки и специфических фобиях, но не при генерализованной тревоге.

Rapee, R. M., Kennedy, S., Ingram, M., Edwards, S., & Sweeney, L. (2005). Prevention and early intervention of anxiety disorders in inhibited preschool children. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 73(3), 488–497. doi:10.1037/0022-006X.73.3.488

Кого изучали: Дошкольники около 4 лет с высокими оценками застенчивости, сдержанности и замкнутости — хорошо известным фактором риска будущих тревожных расстройств.

Как устроено исследование: Рандомизированное контролируемое испытание

Что обнаружили: У детей, чьи родители прошли короткий групповой курс из шести встреч, через год число тревожных расстройств снизилось значительно сильнее, чем у детей, чьи родители курс не проходили. По показателям застенчивости, сдержанности и замкнутости группы значимо не различались.

Хорошая для этого возраста, с оговорками. Оба исследования — рандомизированные испытания, но небольшие; в первом участвовали дети с диагностированными тревожными расстройствами, во втором — дошкольники из группы риска. Ни одно не проверяло домашнюю лестницу страхов для обычных повседневных страхов.

• Они не показывают, что застенчивость проходит. В испытании с дошкольниками темперамент почти не изменился — изменилось то, как часто он перерастал в тревожное расстройство.
• Они не показывают, что работает, если толкать ребёнка навстречу страху. Шаги были маленькими, и ребёнок участвовал в их выборе.

Лестница страхов разбивает один большой страх на маленькие шаги — от самого лёгкого до самого трудного, — и ребёнок поднимается по ним по одному. Постепенная встреча со страхом — одна из частей обеих программ, о которых шла речь выше, наряду с обучением родителей и навыками совладания, и простой её вариант родители могут использовать дома для обычных страхов.

Выберите один страх. Не «тревожность» вообще, а что-то конкретное: собаки, темнота, спать одному, здороваться, купание.

Составьте шаги вместе. Попросите ребёнка помочь перечислить ситуации от «чуть-чуть страшно» до «очень страшно». При страхе собак самым лёгким шагом может быть картинка со щенком, а самым трудным — погладить спокойную собаку друга. Точного числа шагов нет; во многих программах их примерно 6–10.

Оцените каждый шаг. Дети могут пользоваться простой шкалой — от одного до пяти пальцев или рожицей с маленьким, средним или большим волнением. Оценка делает шаги посильными, а потом наглядно показывает прогресс.

Начинайте снизу и повторяйте. Возьмите шаг, который пугает совсем немного, и повторите его несколько раз, пока он не станет лёгким. Если побыть в ситуации достаточно долго, чтобы волнение улеглось, ребёнок узнаёт, что с ней можно справиться.

Поднимайтесь, когда ребёнок готов. Решайте вместе и не настаивайте на шаге, к которому он не готов. Хвалите смелость попытки, а не только результат.

Запланируйте небольшую награду. Наклейка за каждую ступеньку и что-то особенное на вершине поддерживают мотивацию неделями.

Вот как может выглядеть лестница страхов для пятилетнего ребёнка, который боится собак. У каждого ребёнка она своя; главное — размер шагов.

Ступенька 1: вместе рассматривать фотографии щенков в книжке. Ступенька 2: посмотреть короткое видео, где играет дружелюбная собака. Ступенька 3: смотреть на собак в парке с другой стороны улицы. Ступенька 4: постоять у ворот парка, пока внутри играют собаки. Ступенька 5: постоять в нескольких шагах от спокойной собаки на поводке рядом с хозяином. Ступенька 6: посмотреть, как взрослый гладит спокойную собаку. Ступенька 7: потрогать собаку по спине, пока взрослый её держит. Ступенька 8: погладить собаку самому. Ступенька 9: дать спокойной собаке лакомство.

На каждую ступеньку может понадобиться несколько попыток, иногда растянутых на дни, а некоторым детям нужны дополнительные промежуточные шаги. Это нормально. Лестница работает, пока ребёнок движется вверх, пусть и медленно.

Чаще всего ошибаются в двух местах. Пропуск ступенек — когда ребёнка подталкивают погладить собаку, хотя он ещё не может стоять рядом с ней, — может усилить страх. А избыток успокаиваний — «не укусит, не укусит» — может подсказать, что бояться всё-таки есть чего. Лучше работает спокойная короткая поддержка: «У тебя получается. Это смело».

Домашняя лестница страхов хорошо помогает с обычными страхами. Некоторым детям нужно больше.

Стоит поговорить с педиатром, если страхи или тревоги мешают повседневной жизни — ребёнок не может ходить в детский сад, нормально спать, есть или играть — или если они неделями усиливаются, несмотря на бережную тренировку. То же самое, если у ребёнка сразу несколько сильных страхов, частые телесные симптомы вроде болей в животе без медицинской причины или приступы, похожие на панические.

Хорошая новость из исследований: тревожность у маленьких детей очень хорошо лечится. Программы на основе когнитивно-поведенческой терапии (КПТ), которые используют постепенную встречу со страхом и вовлекают родителей, помогли большинству детей, прошедших лечение до конца, в испытании выше. С маленькими детьми родитель обычно — часть терапии, а не просто тот, кто привёз ребёнка на приём.

Если сомневаетесь — спросить вполне разумно. Педиатр поможет понять, нормальный ли это этап или повод показаться специалисту.

Желание оградить испуганного ребёнка от того, чего он боится, совершенно естественно. Боится собак — переходим на другую сторону улицы. Страшно в темноте — оставляем свет везде. В краткосрочной перспективе это работает: страх сразу уходит.

Беда в том, что при этом усваивает мозг ребёнка. Обычное объяснение такое: каждый раз, когда пугающего удалось избежать и страх отступил, ребёнок узнаёт, что его спасло именно избегание. У него нет шанса узнать, что собака была дружелюбной, а в тёмной комнате всё было в порядке. Страх остаётся прежним или растёт и часто распространяется на похожие ситуации.

Семья тоже невольно втягивается. Родители меняют распорядок, говорят за ребёнка, спят в его комнате, снова и снова успокаивают. Исследователи называют это «приспособлением» (accommodation), и оно связано с тем, что тревожность держится дольше, — хотя почти всегда идёт от любви.

Лестница страхов мягко разрывает этот круг. Ребёнок не избегает страха и не бросается в него с головой, а встречается с ним в посильных дозах, остаётся в ситуации, пока волнение не спадёт, и на собственном опыте узнаёт, что справляется. Именно этот урок — «мне было страшно, и я справился» — со временем уменьшает страх.

Это не значит, что нужно заставлять. Шаги выбирают вместе с ребёнком, они маленькие, и ребёнок сам решает, когда подниматься выше. Цель — тренировка смелости, а не «перетерпеть».

То, что вы говорите о страхе, влияет на то, каким большим он кажется.

Относитесь к страху серьёзно, но не соглашайтесь, что это опасно. «Ты очень боишься собаку. Это большое чувство». Отмахнуться («не глупи») — значит сказать ребёнку, что его чувство неправильное; согласиться, что опасно («да, собаки кусаются»), — значит сделать страх больше. Назвать чувство — как раз посередине.

Говорите о страхе в спокойные дни, а не только когда он накрывает. Хорошо начинать с книг, рисунков и игры. Ребёнок, который нарисовал чудовище, а потом надел на него смешную шляпу, уже его уменьшает.

Подавайте план как тренировку смелости: «Мозг может узнать, что что-то безопасно, если пробовать понемножку. Хочешь составить план?» Детям нравится самим управлять своей лестницей.

Расскажите о своих небольших страхах и о том, как вы с ними справлялись, — коротко и без драмы. Это показывает, что бояться нормально и это можно пережить.

И отмечайте вслух каждый смелый шаг, даже самый маленький: «Ты стоял у ворот, пока играли собаки. Это было смело». Именно эти моменты ребёнок вспомнит, когда страх появится снова.

Как помочь ребёнку с тревожностью?

Оставайтесь спокойными и тёплыми, относитесь к тревоге серьёзно, не раздувая её, и помогайте ребёнку встречаться с ней маленькими шагами, а не избегать. Избегание даёт быстрое облегчение, но тревожность от него растёт. Научите простому способу успокоиться, держите распорядок предсказуемым и замечайте смелые моменты. Если тревожность мешает повседневной жизни или усиливается, поговорите с педиатром.

Как объяснить ребёнку, что такое тревога?

Простыми, телесными словами: «Тревога — это сигнализация твоего тела. Она старается тебя защитить, но иногда звенит, когда настоящей опасности нет, — как пожарная сигнализация, которая срабатывает от подгоревшего тоста». И добавьте обнадёживающее: «Мы можем научить сигнализацию успокаиваться — по одному маленькому смелому шагу». Конкретный образ вроде сигнализации маленькому ребёнку часто понятнее абстрактного чувства.

Откуда у детей берётся тревожность?

Обычно из сочетания причин. Некоторые дети рождаются с более осторожным темпераментом. Стрессовые события — переезд, рождение брата или сестры, напряжение в семье — могут добавить своё. Важно и то, как реагируют взрослые: частое избегание или постоянные тревожные успокаивания делают страхи более «липкими». У тревожности нет одной причины, и это не вина родителей.

Когда тревожность ребёнка — повод для беспокойства?

Когда она мешает обычной жизни или продолжает расти. Признаки, которые стоит обсудить с педиатром: отказ ходить в детский сад или школу, проблемы со сном большинство ночей, частые боли в животе или голове без медицинской причины, страхи, которые распространяются на всё новые ситуации, приступы, похожие на панические. Страхи бывают у многих маленьких детей; вопрос в том, насколько они мешают.

Нормально ли, что у пятилетнего ребёнка есть страхи?

Да. Страх темноты, чудовищ, собак, громких звуков, разлуки с родителями и плохих снов очень распространён в 4–6 лет — отчасти потому, что воображение развивается раньше, чем умение отличать выдуманное от настоящего. Многие страхи со временем и при бережной поддержке проходят. За помощью стоит обращаться, только когда страх мешает повседневной жизни или продолжает расти.

Позволять ли ребёнку избегать того, чего он боится?

Иногда и ненадолго — никому не нужно встречаться со всеми страхами каждый день. Но регулярное избегание обычно усиливает страхи, потому что ребёнок так и не узнаёт, что может справиться. Лучший средний путь — маленькие запланированные шаги навстречу страху, выбранные вместе с ребёнком и с большой поддержкой. Не заставляйте делать большие шаги: это может обернуться против вас.

Занятия «Мужество», «Лестница смелости» и «Правда или воображение» (уроки 9, 10 и 12) используют тот же пошаговый подход — в игровой форме и для повседневных страхов.

Посмотреть программу

Читайте дальше

• Ребёнок боится темноты и не хочет спать один